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赴西陵

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赴西陵

要說那人是如何出來的,徐長風心中也是存有疑惑,他明明命信任之人看好那丫鬟,然而就在他離開一會便被人跑了。

他如實回答宋宓:“不像是自己跑出來的,而像是有人帶她出來的。”

她有冤情要告,事情沒落地之前她答應過不會主動出去的,且北鎮撫司戒備森嚴,若不是有人帶走的,她根本出不去。

且當時出事時,他問了旁人,她敲擊登聞鼓時神色慌張,而後便發生動亂,後面就看到她一頭撞向大鼓。

看她那樣子,倒有點像是被人用力推出去的,徐長風趕到時,她那雙眼睛還在死死瞪著。

成化帝扶額,眼底顯出疲憊,“這件事,這麽多人參與嗎?”

正當他不知怎麽辦時,章玟從殿外急忙進來,“皇上,商閣老得知登聞鼓一事與宋督主有關,現攜內閣眾臣在外求見。”

成化帝因方才的事本就有些心煩,想到內閣那些人再來摻和就更加不耐道:“不見,讓他們回去。”

章玟躬著身不動,看向成化帝欲言又止。

上位之人見他那模樣,於是問道:“他們要說什麽?”

章玟眼神朝宋宓看了看,而後立馬答道:“商閣老聯合內閣群臣上書,請求皇上撤除西廠,宋督主收押刑部。”

成化帝周遭瞬間冷了下來,龍袍下的手緩緩攏緊,“都一把老骨頭了,這事他倒上趕著,生怕錯過了這個機會。”

登聞鼓此事一出,他就令人封鎖了消息,他就想知道,商榷是如何做到,那女子前腳剛死,他後腳就得知是與宋宓有關,緊接著要收押宋宓的。

他朝外指著,呵斥道:“你去告訴他們,讓他們該滾回哪裏就滾回哪裏去,別在朕面前晃蕩,惹人心煩。”

他不是不知道商榷不止一日想要他廢除西廠,可自從用了宋宓為他清理朝中文臣才剛見成效他如何輕易放棄?

可此事又不能不作為,於是他吩咐徐長風:“你帶人即刻前往西陵,勢必要將此事差個水落石出,至於宋宓……。”

他轉頭看向宋宓,“至於你,登聞鼓一事既同你有關,那你便隨同徐長風一並前往西陵,聽其差遣,能否洗脫嫌疑,就看你自己本事了。”

宋宓還想再說什麽,可看到成化帝那一副不容商量的神情,最終接了旨意。

等他們兩人都走後,成化帝這才放松身子,撐著案桌揉了揉眉心。

建立西廠重用宋宓與文臣抗衡,始終是他操之過急了,商榷過於剛直,今日一事不排除是受他人利用的可能,如何平衡也是難事,他還是得再想法子,不然西廠一日不撤,他們一日不安生。

……

徐長風回到北鎮撫司後,正廳正端坐著一人,他上半身隱於暗處,看不大清臉,可徐長風還是一眼認出來人是誰。

他似乎在這等了許久,徐長風見到那人後雙眉一擰,臉色可見的不悅。

但面子上還是得過得去,他走上前去,朝那人作揖,淡淡喊了聲:“侯爺。”

那人從暗處走了出來,雙手負於身後,他身穿緋色朝服,整個人散發著威嚴之氣,此人正是錦衣衛堂官——慶遠侯周知遠。

他忽視徐長風的刻意疏離,並且溫聲問道:“何時回京的?”

徐長風一如既往的冷淡,“侯爺不是知道嗎?”

不然他的人怎麽能在自己眼皮底下帶走敏玉,然後將她帶往登聞鼓處並殺之。

周知遠猜到那事應當已經被徐長風所知,故問他,“你在為那事生氣?”

徐長風沒有回答這個問題,轉而問他:“登聞鼓一事,也是你叫人告知商榷的?”

不然他從哪裏得來的消息,動作如此迅速,就像是一早就知道會發生此事一般。

說到這,周知遠臉上竟出現一絲憾然之態,“就是可惜了,就算這樣皇上還是要保他,都沒能將他除掉。”

宋宓此人,自執掌西廠以來就將他在朝中布置打亂,他的人也被肅清得所剩不多,如何還留得?

徐長風懶得同他虛與委蛇,將手中緊緊攥著的牙牌拿出來伸到他面前,這是他從敏玉手裏暗下拿出來的,他方才本可以在武英殿呈給成化帝的,可他沒有。

他實在不理解,到底那蘇怡一事牽扯進了多少人,怎麽連他都跟著參和了進去。

他是痛惡宋宓,可用栽贓陷害手段來除她,到最後豈不是同她一般做個惡人?

他整張臉緊繃著,朝對方冷聲質問:“為什麽?”

明明那丫鬟可以活的,明明她和蘇怡都可以活的,可偏偏被人當做政治的犧牲品。

周知遠忽而氣笑了,“我是該說你太過天真還是什麽?都坐到北鎮撫司鎮撫這個位置上了,還在惜這些條賤命?”

他拂袖轉身坐下,看到那牙牌完全沒有被揭穿的心虛,“我看你是舒心日子過得太久,反而忘了是誰推你上的這個位置,在這來朝我責問?”

他的意思徐長風怎能不懂,不就是告訴自己,他能當上北鎮撫司鎮撫是全然靠他周知遠嘛!卻全盤否定了自己的能力。

徐長風看著他,一臉肅殺之氣,冷著臉道:“這個位置,是我一次次用命換來的,幾次險些喪命,怎麽到你口中就成了是你的功勞?”

“住口!”周知遠用力拍桌,指著他斥道,“你就是這般同我說話的?”

徐長風不再理他,轉身就走,大概走了幾步後,他停下側首朝周知遠道:“侯爺若想上演父慈子孝的場面,大可找周硯安,我想他樂意得很,不必來我這裏耍你長輩威風。”

說完也不等背後之人反應,一臉嫌惡地走開,留下周知遠一人在原地,氣憤地摔了個杯子。

周知遠不禁後悔來這一趟,竟因一個丫鬟同他吵了一通,反而受氣,最後離開時臉色並不是很好。

……

秋季的西陵,不同於順天府,雖到了九月,卻還是有些炎熱。

但南方多雨,宋宓同徐長風一行人到達西陵時正下著大雨,一連掃了幾日的暑氣。

長街上,宋宓一眾人馬入城,直奔西陵縣衙而去。

縣衙外早已有人侯著,宋宓同徐長風到了衙門,一下馬直接有人迎上,為兩人撐著傘一並解下身上厚重的蓑衣。

高秀下獄,新的知縣尚未任命,是故是西陵縣丞孫謙接應的他們。

知道宋宓和徐長風等人是從京城來的,萬分不敢怠慢,趕忙迎上去招呼著。

“聽聞上差前來,下官早早就準備著了。”

說著他將宋宓一行人往府衙裏引著。

徐長風為首走在前頭,宋宓緊隨在旁,孫謙只見過徐長風,對宋宓倒是覺著面生,見她長相俊秀,身長不過五尺左右,與徐長風站到一塊也只是達到他肩頭而已,在一眾錦衣衛裏顯得十分矮小。

但看她身著不凡,孫謙又慣會觀察,心下盲猜其身份同徐長風應不相上下。

不好再猜,於是他直接問道:“不知這位上差如何稱呼?”

為避免打草驚蛇,成化帝是讓宋宓秘密隨同,此事本就不想張揚,所以此行宋宓隱瞞了身份。

而徐長風則是隨意給她胡謅了個身份:“錦衣衛僉事杜霖,皇上特派前來隨同查案。”

孫謙了然,知道高秀一案驚動了京裏,上面重視,若能配合好北鎮撫司查案,保不準他這官還能往上升一升。

他笑著將人往府衙裏帶,隨即安排好住處。

來時雨大,宋宓衣衫早已被雨水浸濕,待她換好衣物後便一刻也不停歇前往牢獄。

地牢終年不見陽光,盡管兩壁之間點了油燈,還是顯得昏暗不堪,加上地上潮濕,一進到裏處黴味就直沖鼻腔而來。

宋宓趕忙拿著隨身攜帶的絲帕捂住口鼻,皺著眉頭一路走進去。

高秀一家已被下獄,穿過狹長的窄道,關在最裏間的便是高秀。

兩名勇士營的人跟在她後面,隨她來到盡頭走到關押高秀牢房處,將火把朝裏頭的人靠近,宋宓這才看清楚人。

高秀眼睛被突如其來的火光刺到,急忙伸手遮擋,透過指縫勉強看清來人面貌。

他完全不識得眼前之人,開口問道:“你是何人?”

被關押在地牢,高秀已許久沒有說話,如今乍一開口,帶了幾分沙啞。

宋宓朝後示意,獄卒立即打開牢門,將高秀帶了出來綁在刑架上。

高秀下獄以來獄卒並未對其用過刑,他見這架勢,不免有些害怕。

可心雖緊張,但他嘴上卻不服軟:“你們大膽,知道我是誰嗎?知道我表姐是誰嗎?你們敢如此對我,待我出去將你們一個個殺了。”

他剛被關進來那時候,一天不知說了多少遍這些話,獄卒早已習慣。

可宋宓聽著心煩,睨他一眼,“聒燥。”

獄卒明白過來,隨手從桌下扯過一條抹布塞進高秀嘴裏。

對方嘴裏發出“嗚嗚”聲音,宋宓坐在椅子上,淡然看著被綁著的人,隨後朝獄卒問:“之前可有審問過他?”

獄卒答道:“並沒有,此事幹系重大,徐鎮撫特意交待由他親自提問。”

宋宓“嗯”了一聲。

那獄卒生怕自己回錯話得罪了她,又補充道:“當然,您是同徐鎮撫一起前來審查的,自是可以提問。”

宋宓斜靠在椅上,左手撐在下巴處,似乎是在思考著什麽,無聲地點了點頭。

她又看向高秀,發現他還在掙紮著,便向跟來的人示意,身後的人點頭,而後走到高秀跟前,一巴掌甩了過去。

高秀怔住,一雙眼睛瞪著看向打他的人,隨後動作幅度愈發大,而換來的又是一耳光。

宋宓一如之前淡定,看著高秀不再掙紮,這才說道:“這下可以安靜了嗎?”

高秀沒再反抗,宋宓便示意將他嘴裏的抹布拿走。

嘴裏沒了東西,高秀本還想接著謾罵,可一看到宋宓陰冷的眼神被嚇得一動不敢動,還有些顫抖。

宋宓保持之前的動作,淡聲道:“本以為你能做出私建豪府、濫殺無辜的事來,膽子應該挺大的,如今一見,怎麽這般膽小如鼠。”

高秀因這事已經被關在地牢大半個月了,地牢陰暗潮濕,吃的飯菜也是餿的,他險些熬不過去,如今聽到宋宓提到這事,他直接崩潰:“不是我,我沒有……”

宋宓聽到這話卻來了興致,她直起身子饒有興趣問道:“哦?你說不是你,那是誰?”

“是……是……”高秀吞吞吐吐,眼珠快速轉動,正要考慮是否說下去,地牢外又進來一人,剛要到嘴邊的話直接咽了回去。

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